第2章 疯婆子口中的旧梦
他的手指停在图录某一页，指节因用力而泛白。
那页纸上画着半柄断剑，锈迹的走向与今夜从刺客颈骨里取出的断刃残片严丝合缝——十六年前沈家灭门案中，所有死者的剑伤都呈现相同的窄刃弧度，与沈家祖传"寒漪剑"的形制分毫不差。
"不可能。
"他低喃，喉结滚动。
寒漪剑随父亲沈怀瑾一同葬于火场，当年救火的老匠头曾说，剑鞘熔成了铁水，剑身断成三截嵌在焦土里。
可如今这断刃上的云纹刻痕，分明是寒漪剑特有的"七叠浪"纹路。
窗外起了风，吹得窗纸簌簌作响。
他突然想起母亲咽气前的话："竹七......别信......"竹七是沈家秘钥，可此刻更刺目的是"别信"二字——难道当年他信以为真的"江湖仇杀"，根本是场精心设计的骗局？
案上的沙漏漏尽最后一粒沙。
沈青竹猛地合上图录，袖中剑穗在夜风里晃出冷光。
幸存的旧仆只剩林婆子，这是三天前茶棚里说书人抖的"疯话"，如今看来倒像根救命稻草。
城西乱葬岗的破庙飘着腐叶味。
沈青竹掀开门帘时，正撞进一团霉味的阴影里。
"火烧天，竹断七，九渊藏刀在影里......"披头散发的老妇蜷缩在供桌下，赤足上沾着泥污，嘴里反复嘟囔着不成调的词句。
她的指甲长得像弯钩，正一下下刮着青砖缝里的青苔，刮出的白痕在月光下像道渗血的伤口。
"林阿婆。
"沈青竹放轻脚步，腰间玉佩在衣下撞出极轻的脆响。
老妇突然僵住，浑浊的眼珠缓缓转过来。
她的瞳孔缩成针尖，喉咙里发出类似野狗的低嚎，抄起脚边半块瓦片就砸过来。
瓦片擦着沈青竹耳际飞过，在墙上裂成两半。
他退后半步，看清老妇腕间淡青色的烙印——那是沈府老仆特有的藤环印记，当年他跟着父亲巡庄时，总爱摸这些仆役的手腕，听他们说"这是沈老爷赏的长生环"。
"竹七。
"他取出玉佩，放在供桌上。
羊脂玉在月光下泛着温润的光，与墙角刻痕上的字迹重叠。
老妇的手指突然剧烈颤抖，像被雷劈了似的爬过来。
她的指甲抠进青砖缝，在地上拖出两道血痕，首到指尖触到玉佩。
"少......少爷？
"她的声音像破风箱，"您......您怎么还活着？
"沈青竹蹲下身，看见她眼角的泪把脸上的泥灰冲出两道沟："阿婆，当年的事......""别问！
"老妇突然捂住他的嘴，指甲几乎掐进他皮肤里，"问了你也活不成！
他们说......说沈家血脉要绝干净......"她的声音越来越低，突然又尖笑起来，"我没说！
我藏在地窖里，我什么都没看见......"沈青竹取出随身携带的安神香点燃。
这是沈家秘传的宁神香，当年母亲总在他噩梦惊醒时点上。
青烟飘进老妇鼻端，她的身体渐渐软下来，眼神却更清明了些。
"那年......那年火把天烧红了。
"她攥住沈青竹的衣袖，指甲几乎要戳穿布料，"我躲在地窖，听见少夫人喊青竹快走，然后就听见剑鸣——是寒漪剑的声音，只有家主能唤得动的剑......"沈青竹的呼吸骤然一滞。
"我从地窖缝里看......"老妇的声音在发抖，"是护院队的赵教头，他举着寒漪剑，剑刃上全是血。
少夫人扑上去抢剑，他反手就是一剑......"她突然剧烈咳嗽，"我想喊，可有人从后面捂住我的嘴。
我昏过去前，听见赵教头说主上说，沈家血脉，一个不留......他腰带扣上刻着字，我瞅见了......是九渊......""赵九渊！
"沈青竹的手掌重重拍在供桌上，震得玉佩跳了跳。
他想起今日在衙门见过的城防营副统领，那个拍着胸脯说"当年沈府护院全殉了"的赵九渊，右肩处还缠着渗血的绷带——与林婆子说的"右肩旧疤"严丝合缝。
老妇突然抓住他的手腕，指甲几乎要掐进骨头里："少爷，快跑！
他们连我这样的老东西都盯着......密道......沈府后园的老梅树，根下有块活砖......"夜风突然卷着腐叶灌进破庙。
沈青竹抬头时，正看见梁上的蛛网被风扯断，碎丝落在老妇灰白的发间，像极了当年火场里飘着的灰烬。
他摸出随身的伤药，轻轻涂在老妇腕间的血痕上："阿婆，我带你走。
""走不了......"老妇摇头，浑浊的眼珠突然亮起来，"他们在我粥里下了药，我活不过这个月......"她突然剧烈抽搐，嘴角溢出黑血，"少爷，密道里有......""阿婆！
"沈青竹接住她瘫软的身体，指尖触到她后颈一块发硬的青斑——是中了慢性毒的迹象。
他迅速点了她几处大穴延缓毒性，可老妇的眼皮己经开始打架，"密道......梅树......活砖......"破庙外传来犬吠声。
沈青竹猛地抬头，看见远处有几点火光往这边移动。
他将老妇藏进供桌下的暗格里，摸出剑时才发现，掌心不知何时己被指甲掐出深深的月牙印。
月光透过破窗落在玉佩上，"竹七"二字泛着冷光。
沈青竹将剑穗系紧，转身时衣摆扫过供桌，一张皱巴巴的纸从老妇袖中掉出来——上面歪歪扭扭画着棵老梅树，树根处标着个"七"字。
犬吠声更近了。
他弯腰捡起纸，指尖触到背面的血渍，还带着点温热。
同一时刻，江州城防营药库的青砖地上，苏晚晴的药筐"哐当"落地，党参黄芪滚了一地。
"苏仵作？
"赵九渊的声音像块冰，"药库重地，你乔装药童混进来，是想看什么？
"她抬头，正撞进对方阴鸷的目光里。
赵九渊腰间的玉带扣在烛火下泛着冷光，上面的"九渊"二字刺得她眼睛生疼。
"民女......民女听说营里新到了南药，想......""想查青蚨子的来源？
"赵九渊突然笑了，伸手捏住她的下巴，"你娘当年就爱多管闲事，结果呢？
"他的拇指碾过她耳垂上的药囊，"现在轮到你了？
"苏晚晴的心跳到了喉咙口。
她能闻到他身上的龙脑香，与今日在验尸房发现的药渣气味一模一样。
发髻里的纸条硌着头皮，那是她刚刚抄下的"南疆药材，赵九渊签收"的账目。
"赵副统领说笑了。
"她垂下眼，任由药筐里的药材滚到赵九渊脚边，"民女就是手滑。
"赵九渊松开手，靴底碾碎一株党参："明日去义庄，有具新到的女尸。
"他转身时，玉带扣撞在药柜上发出脆响，"记得，女人该待的地方，是停尸房。
"药库的门"砰"地关上。
苏晚晴蹲下身捡药材，指尖触到一片湿润——是方才被赵九渊捏过的下巴，不知何时渗出了血珠。
她将纸条往发髻里按了按，听见自己心跳如擂鼓。
沈府后园的老梅树在夜色里投下巨大的阴影。
沈青竹站在墙外，望着那团黑影，掌心的纸条被汗水浸得发皱。
林婆子最后的话在耳边回响："密道里有......"他摸出腰间的剑，剑穗在夜风里晃出冷光。
墙内传来巡夜的脚步声，他足尖一点跃上屋檐，瓦砾在脚下发出极轻的碎裂声。
月光落在梅树根部，他看见一块砖的缝隙里塞着半截红绳——与林婆子腕间的藤环，用的是同一种染法。
指尖按上砖面的瞬间，远处传来更夫打五更的梆子声。
沈青竹顿了顿，从袖中取出玉佩。
"竹七"二字在月光下泛着幽光，像道即将劈开长夜的剑。
墙内突然传来犬吠。
他迅速推开活砖，地道里的霉味混着铁锈味涌出来。
借着月光，他看见地道墙上刻着一行小字——"竹七现，沉冤雪"。
风卷着梅瓣落进地道口，落在他脚边。
沈青竹握紧剑，一步踏进黑暗里。